診療内容

外耳炎とは

外耳炎（がいじえん）とは、外耳（耳の入り口から鼓膜までの部分）に炎症が起こる疾患です。主に細菌や真菌（カビ）の感染によって発症し、かゆみ・痛み・耳だれ（耳漏） などの症状が現れます。外耳は皮膚で覆われているため、炎症が起こると皮膚炎に似た症状が出ることが特徴です。

外耳炎の原因と症状

外耳炎の主な原因

① 外的刺激によるもの

• 耳掃除のしすぎ（耳かきを頻繁にすると皮膚が傷つきやすい）
• 爪で耳をかく・綿棒を強く押し込む（皮膚を傷つけ、細菌が入り込む原因になる）
• イヤホンや補聴器の長時間使用（湿気がこもり、細菌が繁殖しやすい）
• 水泳やシャワーで水が耳に入る（湿気が多いと真菌（カビ）が繁殖しやすくなる）

② 感染によるもの

• 細菌感染（黄色ブドウ球菌などが耳の傷口から侵入）
• 真菌感染（カビ）（水分が多い環境でカビが繁殖することで炎症が起こる）

③ 皮膚の疾患が関与するもの

• アトピー性皮膚炎や脂漏性皮膚炎（皮膚が敏感で炎症を起こしやすい）
• 乾燥肌（皮膚のバリア機能が低下し、細菌が入りやすくなる）

外耳炎の主な症状

• かゆみ（特に真菌性外耳炎では強いかゆみが続く）
• 耳の痛み（軽度〜強い痛み。耳に触れると特に痛みを感じる）
• 耳だれ（耳漏）（細菌感染では黄色い膿、真菌感染では白いカスのような分泌物）
• 耳の詰まり感（炎症による腫れや分泌物がたまることで聞こえにくくなる）
• 耳周りの腫れ（外耳道が腫れて狭くなることがある）

外耳炎の治療方法

① 軽度の外耳炎（初期段階）

• 耳の清潔を保つ（水分を拭き取り、刺激を避ける）
• 耳の乾燥を維持（イヤホンや補聴器の長時間使用を控える）

② 細菌性外耳炎の治療

• 抗生物質の点耳薬（耳にさす薬）
  • 例：ニューキノロン系抗菌薬（オフロキサシンなど）、ステロイド入り点耳薬
• 痛みが強い場合
  • 鎮痛剤（アセトアミノフェン・イブプロフェンなど）を服用
• 抗生物質の内服（炎症が広がっている場合）
  • 外耳道蜂窩織炎（がいじどうほうかしきえん）の場合、セフェム系やペニシリン系の抗生物質を服用

③ 真菌性外耳炎（カビが原因）の治療

• 抗真菌薬の点耳薬（ミコナゾールやイトラコナゾールなど）
• 耳の洗浄（耳鼻科でカビの繁殖した部分を除去し、適切な薬を塗布）

④ アトピー性・皮膚炎が原因の外耳炎の治療

• 保湿剤の使用（乾燥を防ぎ、皮膚のバリア機能を維持）
• ステロイド軟膏の塗布（炎症が強い場合）
• 抗ヒスタミン薬の服用（かゆみがひどい場合）

外耳炎を予防するには？

• 耳掃除をしすぎない（週1回程度、耳の入口を拭き取る程度で十分）
• 耳を傷つけない（耳かきや爪で強くかかない）
• イヤホンや補聴器を清潔に（長時間使用しすぎない、使用後は乾燥させる）
• 水が入ったらしっかり拭く（シャワーや水泳後は耳を乾燥させる）
• かゆみがあっても耳を触らない（炎症を悪化させる可能性がある）

まとめ

外耳炎は、外耳に炎症が起こる疾患で、細菌や真菌の感染が主な原因となります。特に、耳掃除のしすぎや水分の多い環境が発症リスクを高めるため、予防策として耳の清潔を保ち、刺激を避けることが重要です。発症した場合は、抗生物質や抗真菌薬の点耳薬による治療が一般的ですが、症状が悪化する前に医師の診察を受けることが推奨されます。